A noite era dos Timberwolves. Na segunda rodada dos Playoffs da NBA, o time de Minnesota não só empatou a série contra o Golden State Warriors, mas fez isso com um atropelo: 117 a 93, diante de uma torcida incrédula com a atuação dos visitantes e, claro, a ausência de Stephen Curry nas quadras. Sem seu principal astro, o Warriors até foi valente, mas não teve como segurar o ritmo agressivo de Anthony Edwards e a versatilidade de Jimmy Butler III, que deixou a partida com 20 pontos, 11 rebotes e 8 assistências, por pouco não conquistando um triplo-duplo.
O drama dos Warriors começou já no Jogo 1, quando Curry lesionou o tendão da coxa esquerda. Com grau 1 de distensão, ele está impedido de jogar e só será reavaliado em uma semana. Essa ausência pesa demais no esquema de Steve Kerr, que precisa se virar sem a fonte principal de criação e pontuação do time. Buddy Hield, destaque no primeiro duelo com 24 pontos, sumiu de cena no segundo jogo — muito pela marcação sufocante que Minnesota colocou.
No começo da partida, quem viu os Timberwolves arremessando de três achou que seria outra noite difícil. O time errou todas as primeiras 15 tentativas do perímetro, um desempenho constrangedor para uma equipe que aposta nesse fundamento. Mas bastou o segundo tempo chegar para tudo mudar. Edwards, que parecia nervoso e errático em boa parte da série, encaixou a mão e comandou as ações ao lado de Naz Reid, protagonista em lances decisivos e explosões para a cesta.
Os Warriors não conseguiram ajustar o espaçamento ofensivo ou encontrar alternativas confiáveis. Draymond Green ficou perdido tentando compensar a falta de Curry e acabou expondo ainda mais os erros de rotação coletiva do time. Minnesota aproveitou cada falha, transformando desperdícios de bola em pontos rápidos do outro lado. A defesa dos Timberwolves impôs respeito, travou os principais shooters adversários e, aos poucos, foi tornando a reação dos californianos impossível.
Tudo aponta para um embate diferente nos próximos jogos, especialmente porque a dúvida sobre o retorno de Curry mexe com os bastidores dos Warriors e com a confiança dos Timberwolves.